特膳， 即針對特殊人群使用的配方食物。國家2005年10月l日正式執行的《預包裝特殊膳食用食品標簽通則》（國標13432-2004）中定義為：“為滿足某些特殊人群的生理需要，或某些疾病患者的營養需要，按特殊配方專門加工的食品”。

   標準規定，該類食品應在外包裝上明確標示其有別于普通食品的特殊適用人群、針對性的特殊配方、特殊的生理和營養成分及明確的含量。特膳在專業上稱之為特殊適應性食品。

特膳需具備兩個條件：

   第一，某一種或某一類食品最適宜特定（特殊）人群食用，如嬰、幼兒、糖尿病患者、嚴重缺乏某些營養素的人等。這類人群由于生理原因，需要的膳食結構與一般人群的膳食結構有明顯區別。

   第二，為這類人群制作的食品與可類比的普通食品的營養成分有顯著不同，有些營養素含量很低或很高。如無母乳喂養的嬰兒需要的嬰兒配方乳粉，其營養成分和含量與成年人食用的乳粉有顯著不同。

兩個條件同時具備，才能稱為特膳。

營養特膳與普通食品的區別

   營養特膳的研制采用了特殊的配方和工藝，可以為特殊人群提供難以從普通膳食食品中攝取的營養成分。它的目的在于強化營養素的攝入，減少身體代謝的負擔，調節生理機能，減輕藥物帶來的副作用，改善機體營養狀況。而普通膳食食品僅僅滿足人體基本的營養需求，并不針對特殊人群，也不能滿足或改善特殊人群的營養需求和營養狀況。